Are you coming to the tree

A environ soixante de mètres des portes de l'Ambassade, Cain semblait peser le pour et le contre de la décision qu'il avait prise il y avait de cela quelques jours. Etait-il vraiment sage de s'aventurer dans une demeure aussi imposante malgré son statut d'Ambassade du Lecteur?

S'il y avait bien une chose qu'il avait finie par comprendre, c'est qu'ici, les impressions sont la pire des choses à laquelle se fier, sauf quand il s'agissait d'un danger -là, il y avait deux cents pourcent de risque que les choses soient exactement ce qu'elles paraissaient, voir pire-. Le petit brun n'était dans cet étrange monde que depuis une grosse semaine, ou juste un peu plus, et il avait déjà l'impression d'y être enfermé depuis des mois. Si son arrivée avait été des plus catastrophiques, cela n'avait été que peu de choses -selon toute mesure- à côté de son voyage hasardeux vers l'endroit où il se trouvait à présent. Même si son air arrogant ne l'avait pas quitté, il trônait à présent sur un visage bien moins propre qu'à l'origine -même s'il avait fait son possible pour ne pas être complètement crasseux-. Même l'impeccable de sa tenue avait pris un sacré coup, salis par sa route qui avait été beaucoup de choses sauf aisée. S'il y avait eu une carte retraçant ses déplacements, la ligne aurait été des plus chaotiques...

L'adolescent avait finis par avoir un léger répit lorsqu'il avait abordé une étrange bâtisse qui semblait être envahis par des enfants et c'est à ce moment là que son chemin avait finis par avoir un but précis: L'ambassade du Lecteur. Mais maintenant qu'il y était, il avait quelques réticences à croire en l'utopie que semblait être cet endroit avec ce qu'on avait pu lui en dire.

« Dire que j'ai réussis à demeurer incognito jusqu'à maintenant... » grommela-t-il pour lui en jouant machinalement avec le bandeau qu'il gardait davantage dans sa poche que sur son oeil depuis quelques temps.

Après tout, les « lecteurs » -ce qu'il semblait être- n'étaient pas vraiment accueillis à bras ouverts dans cette contrée aux règles étranges, il y avait de quoi être méfiant. Il avait réussi à tromper un maximum de personne jusqu'à maintenant, sans trop savoir par quel miracle, mais la marque de naissance si singulière qui lui attirait les pires foudres chez lui, avait été plutôt utile ici. Sans doute que ce détail le rendait assez étrange pour ne pas éveiller de soupçon.

Le seul problème qui restait à présent n'était pourtant pas des moindres et se manifesta à nouveau dans un gargouillement sourd, ce fit s'empourprer les oreilles du petit lord. Ce dernier luttait depuis quelques temps contre les plaintes de son ventre vide qu'il trouvait bien trop bavard. Une fois les grognements terminés, le jeune garçon soupira avant de marmonner pour lui-même.

« Même les sandwichs à la mousseline de concombre de cette horrible cuisinière du mercredi m'irait... »

Et ce n'était pas peu dire, car il n'y avait rien au monde qui rebutait plus Cain que ces horribles petits triangles de mie fourré de concombres mélangés à cette écoeurante sauce blanche à la provenance douteuse. Cela avait presque réussis à lui donner l'envie de louper l'heure du thé après ses leçons du mercredi -sans jamais réellement parvenir à le contraindre à se priver de sa boisson chaude préférée-. Un nouveau soupire passa les lèvres sèches de l'adolescent à la simple pensée d'une bonne tasse du liquide subtilement parfumé.

Rêvassant douloureusement de biscuit et de thé, Cain n'avait pas remarqué l'homme qui s'était rapproché de sa position. Pourtant, il avait appris à ne pas se laisser surprendre dans ce monde tordu. Qui sait ce qui peut bien se cacher derrière de riche tenue et un air innocent.

A Queer Tale, aucun air n'avait la chanson qui lui allait...

No stranger would it seem

Perdu dans ses pensées à tenter d'échapper à la faim qui le tirailler, Cain fut ramener à la réalité assez brusquement, ce qui lui fit amorcer un mouvement instinctif de recul. Ce genre de réaction mué d'un reflex avait finit par s'installer à force de passer les nuits dehors au milieu d'une nature qui n'était pas toujours des plus accueillante. La descente de ce trône  protecteur sur lequel il avait grandis, persuadé d'être préparer à la vie avait été dure et plutôt brutale. Il n'y avait rien d'étonnant à ce que la méfiance soit devenue une compagne aussi certaine que l'arrogance avait pu l'être après toute ces années.

De ses yeux verts, l'adolescent détailla avec morgue l'homme qui venait de réclamer une phrase qui n'avait pas le moindre sens et qui tombait comme un cheveu dans la soupe. Plutôt grand, sans  le moindre doute plus vieux que lui, il avait une allure plutôt soigné mais rien d’extraordinaire pour autant. Croisant les bras devant lui, Cain continua de le toiser en silence, pas spécialement enclin à donner la moindre réponse à cette énigme qui avait été l’entrée en matière la plus absurde -ou presque- qu’il lui avait été donné d’entendre. Pour le moment, ce qui était rassurant, c’était de constater que l’homme ne semblait pas menaçant. C’était peut-être l’endroit qui permettait cette sécurité ou simplement qu’il existait des adultes qui ne se plaisaient pas à faire des prisonniers. A moins qu’il ne le prenne pour une personne originaire de ce monde…

Finalement, l’homme se décida à lever le voile sur ses propos étranges. Perdu ? Il l’était sans vraiment l’être. Il était difficile d’être perdu tant que vous ne savez pas où vous êtes sensé aller. Alors oui, on pouvait le considéré comme perdu mais dans le sens le plus large possible du terme. Et pourtant, il était proprement hors de question qu’il laisse filtrer cette information à une  personne dont il ne savait rien. Dieu seul, si jamais il avait une quelconque existence par ici, savait ce qu’il en ferait. Levant légèrement le menton ce qui ne faisait qu’accentuer cet air arrogant qu’il affichait, il finit par laisser filer un mince rire dans un  souffle narquois.

« Perdu ? Inutile de nous mettre sur un pied d’égalité. Vous êtes au seul endroit qui mime un semblant de sécurité pour les  lecteurs : l’Ambassade des lecteurs. »

Au fond de lui, Cain espérait qu’il pouvait donner le change malgré sa mine qui semblait marqué au charbon et ses maigres connaissances qu’il avait de ce monde. Certes, il était venu ici pour avoir des réponses mais cet homme, il venait sans le moindre doute de l’extérieur alors pour le moment, sans doute valait-il mieux préserver les apparences autant que possible. C’était bien la seule chose dont il était capable à son état d’épuisement.
Il lui semblait étrange qu’une personne aussi singulière arrive ici sans savoir où il se trouvait. Après tout, même Cain avait réussit à savoir quel était cet endroit. Alors à moins qu’il n’ait passé son voyage -ou sa vie- à se boucher les oreilles ou à se fermer les yeux, il avait sans doute atterrit ici en connaissance de cause.

Un mince sourire se posa sur les lèvres du petit brun, un rien moqueur. Il ne pouvait s’en empêcher et le semblant de sécurité de la bâtisse faisait revenir sa verve un rien acide.

« Allons, allons, ne laissez donc pas les idées préconçues dominer votre jugement… » dit-il d’un ton doucereux et complaisant. « Tous les enfants un peu négligé qui échouent ici ne sont pas nécessairement des lecteurs qui se laisseront berné par quelques paroles obscures aux allures de prophétie montée en épingles pour rien. »

Sa main se serra sur le bandeau qui ne couvrait plus ni son œil ni la marque de naissance sous ce dernier. Le bluff était sans doute la seule sécurité qu’l avait ici. Il se moquait des ambassades ou des beaux principes de pacifistes au pouvoir réduit. Et puis, c’était peut-être également l’occasion de récolter quelques informations. Après tout, s’il était vraiment perdu, il y avait toujours la possibilité d’en profiter. Mais avant même qu’il n’est le temps d’ouvrir la bouche pour tenter de retourner cette discussion à son avantage, son ventre émit un profond gargouillis qui lui fit monter le rouge au joues dans un temps record. Difficile d’avoir l’air crédible quand la faim rend votre estomac bien plus loquace que vous-même…

Sans doute aurait-il mieux fait d’ignorer ce type à capuche étrange.
Un jour, Cain apprendra à ne pas se croire maître de toute situation. Mais ce jour n’est visiblement pas encore venus.

Don't you dare to laugh at me.

Les mains plaquées contre son ventre, Cain avait eu la phrase la plus longue et la plus impolie que sa culture des livres pouvait lui permettre dans un coin de sa tête à l’encontre de ce traitre d’estomac. A le voir afficher cet air contrarié, on aurait presque dit qu’il n’avait pas le moindre contrôle sur cette partie de son corps, ce qui, à son stade de satiété, n’était pas loin de la vérité. Mais la gêne se mua en un regard noir et vexé lorsque l’inconnu se mit à rire, de façon tout à fait ingénue mais parfaitement agaçant aux oreilles de Cain. De quel droit cet endimanché se permettait de se moquer de lui, voir pire, du malheur d’un enfant. Ca aurait bien été la seule circonstance dans laquelle l’adolescent aurait accepté d’être considéré comme un enfant, même s’il aurait sans doute trouvé quelque chose à redire si ca avait été le cas.

Visiblement, son hilarité le lassa aussi rapidement qu’elle l’avait pris pour finir par se mué en quelques mots creux et complètement dénué d’intérêt pour le petit brun qui continuait de pester intérieurement contre son estomac qui lui semblait sur le point de commencer un auto-digestion qui n’était clairement pas recommandée, ni même agréable. Bien évidement qu’il avait été invectivé par ce monde de fou. Ce pays complètement déluré semblait prendre plaisir à s’invectiver avec zèle lui-même alors il aurait été étonnant qu’il échappe à ce sort. Les gens simplement crédule et ingénus, qu’ils le feignent ou non, était une sorte de contrariété constante pour le jeune garçon qui tapait presque du pied sur le sol en signe d’agacement.

« Il faut vraiment patauger dans la stupidité pour croire ce genre de chose » avait-il finit par marmonner pour lui-même entre ses dents pendant que son interlocuteur semblait occuper à inspecter la pièce du regard.

Alors qu’il allait le laisser à sa contemplation béate du mobilier, voilà que l’homme aux cheveux long repris la parole après avoir louché sur un tonneau qui aurait sans doute eu sa place n’importe où ailleurs qu’ici. Cet endroit était à l’origine de la contrée de Queer Tales : complètement dénué de sens.

« Je ne peux même pas me fier à l’instinct ou [u]flairer[u] un quelconque de façon classique ici… » grommela Cain sans écouter ce que la grande gigue lui avait dit, n’ayant entendu que le mot "pantoufle" et "baril" avant qu’il ne s’éloigne de son coté.

Soupirant une nouvelle fois, le regard de Cain suivit sur quelques mètres l’homme qui n’avait toujours pas daigné se présenter alors qu’il avait atteint son tonneau. Certes, Cain non plus n’avait pas donné son prénom mais après tout, ce n’était pas lui qui avait initié cette conversation stérile qui avait commencé avec des Nymphes pour finir par le contenu d’un tonneau qui ressemblait à ceux qu’il y avait dans les réserves du garde-manger de la demeure. Durant un bref instant, un léger sentiment mélancolique s’installa. Ca ne dura pas plus d’une seconde, un gout amer, une envie presque irrépressible de rentrer chez lui, l’espoir que quelqu’un se soit rendu compte de sa disparition. L’envie sans doute que sa famille ne se contente pas de simplement passer à autre chose et le recherche.

Mais son ventre se noua à nouveau sous la faim, en silence cette fois-ci. Aussi il décida qu’il ne coutait rien d’approcher cet étrange baril pour voir si, par hasard, il ne contiendrait pas quelques fruits ou simplement quelque chose de comestible qui ne ressemblait pas à des bais sauvages. Il ne caressait même pas l’espoir d’y trouver une théière fumante qui aurait dégagé un délicat fumet parfumé.

Ce monde était fou, mais sans doute pas à ce point.
Malheureusement.

Welcome back, myself.

Planté à quelques pas du tonneau, Cain attendait les bras croisés, les secondes s’égrainant rythmées par le tapotement de son pied sur le sol en signe d’impatience. N’accordant qu’une attention très très relative à l’individu qui tournait et s’escrimait à ouvrir cet étrange baril, il laissait son regard se balader sur le reste de l’endroit de façon distraite. Ayant été presque attaqué par la conversation forcée de l’hurluberlu qui continuait de s’activer autour de la possible source de nourriture, l’adolescent n’avait pas vraiment réussit à prendre le temps d’apprécier le décor. Les tentures et les babioles de nacre et de marbre n’étaient pas d’un grand intérêt à ses yeux, il en avait vu tellement dans la demeure familiale mais la clarté de l’endroit était étrangement apaisante.  

Du coin de l’œil, il aperçu l’étrange individu se baisser pour basculer le tonneau sur le coté. Cette scène étrange lui fit hausser un sourcil alors que la perplexité l’envahissait un peu plus même s'il ne fit pas le moindre geste pour lui prêter main forte. Le ridicule de cette situation lui coutait déjà suffisamment d’amour propre. Que comptait-il faire ? Un numéro de cirque ? Cette farce n’avait vraiment que trop duré et le temps que lui faisait perdre ce simple d’esprit était une chose précieuse dont Cain ne disposait pas à loisir. L’oisiveté n’était clairement plus un luxe qu’il avait. Alors qu’il s’apprêtait à le laisser en plan, la grande gigue lui adressa à nouveau la parole de façon si absurde que le jeune garçon se demanda si l’individu était réellement capable de formuler une phrase pourvu d’un sens réel.

« Ne faites pas donc votre Ammonite et approchez donc vos ridules ici ! Ne vous inquiétez pas, aucun parasite ne va sortir de cet objet. »

Une chose était certaine. Peu importe ce que pouvait contenir ce tonneau, cela serait toujours moins inquiétant que l'homme qui se tenait juste à coté. Pourquoi lui donnait-il un nom de champignon en lui assurant qu’aucun parasite ne risquait de l’attaquer ? Etait-ce une chose parfaitement normale dans ce monde de fou ? Une part de Cain n’aurait même pas été surpris de cette révélation mais le reste de sa personne préférait, une fois n’est pas coutume, rester ignorant sur le sujet. Toujours est-il que la seule chose qu’il avait envie de faire à présent, était d’ignorer la curiosité de son estomac pour le contenu du baril et de faire demi-tour en faisant comme s’il n’avait jamais répondu à cet étrange énergumène. Mais voilà, il n’eu même pas le temps de faire le moindre geste que le couvercle glissa, des pommes roulant en dehors du contenant en bois.

La main de Cain se serra sur ses vêtements au niveau de son estomac, ses yeux fixés sur les fruits mûrs qui étaient sur le sol. Une chance pour lui que la faim n’ait pas supprimé toute trace de fierté car il ne fait pas le moindre doute qu’après des jours sans un repas décent, il se serait jeté sur l'une de ces pauvres pommes comme la pauvreté sur le monde. Mais à la place, il se contenta de croiser les bras en haussant vaguement les épaules face à l’enthousiasme de son interlocuteur.

« On parle de trésor lorsqu’il s’agit de rubis et de saphir ou encore d’or. Mais des pommes… il ne s’agit là que de nourriture» lâcha-t-il nonchalament.

L’autre ne daigna pas relever sa remarque et lui envoya une pomme que Cain manqua de faire tomber en tentant de la rattraper. Après avoir stabilisé le fruit rond entre ses mains, fixant la peau luisant avec intensité comme si avait tenu la plus grosse opale que le monde n’est jamais créer, il redressa les yeux vers l’individu qui avait commencé à manger de son coté avant de le gratifier de quelques remarques bienveillante que Cain chassa rapidement d’un soupir agacé.

Refrénant l’envie de dévorer cette pomme en quelques secondes, Cain porta le fruit à ses lèvres pour croquer légèrement dedans, portant un vague intérêt à la présentation tardive de l’inconnu qui ne l’était donc plus. Jake. C’était un nom étrange et en même temps si commun. L’adolescent n’aurait même pas été étonné d’apprendre qu’il avait un nom abracadabrant tels qu’Hyppolyte de la Grenouillère ou dieu seul sait quelle absurdité. Dans ce monde qu’était Queer Tales, c’était presque un comble d’avoir un nom aussi banal que Jake. Continuant de manger le fruit en silence, Cain fit tranquillement le tour de l’homme pour finir par s’asseoir sur le tonneau encore ouvert, ayant pris soin de s’assurer que celui-ci ne risquait pas de rouler.

« J’imagine donc que je devrais donner mon nom à présent, comme le veut le processus normal d’une conversation entre gens civilisés. »

Tout dans la phrase du jeune garçon laissait comprendre que rien n’était moins sûr et c’était parfaitement voulu. Ce monde le dérangeait. Ce monde l’oppressait. A quoi bon donner son nom à des inconnus, à quoi bon prétendre être l’un de ses autochtones. A quoi bon ? Terminant sa pomme, il tira son cache œil qu’il avait pris soin de retiré pour paraitre le plus semblable possible aux étranges personnalités de Queer Tales, affublé qu’il était de cette étrange marque de naissance sous l’œil, mais il était déjà fatigué de tout ça. Cet homme bizarre bien qu’inoffensif  pour le moment avait réussit à ramener un peu de bon sens dans l’esprit du jeune garçon. Masquant à nouveau son iris verte tout comme la tache sur sa peau, Cain releva son regard vers Jake alors qu’il s’était saisit d’une seconde pomme.

« Je crois que je n’ai pas envie d’être quelqu’un de civilisé aujourd’hui, cher Jake. »

Mesquin, arrogant et suffisant. Maintenant que la faim ne lui tiraillait plus les entrailles et qu’il se trouvait assis sur une source certaine d’apport de sucre, Cain semblait revivre avec tous les défauts que son caractère d’aristocrate pouvait lui octroyer.