Where am I?

Lorsqu’il avait rouvert les yeux, la seule pensée cohérente que Cain pu articuler fut « what ? ». Quelques instants plus tôt, il était assis sur un tabouret à lire un livre étrange sans titre qui semblait se moquer de lui. Ensuite… ah oui ! Ensuite, il avait eu une sorte de malaise ou quelque chose s’en approchant -sans doute que l’heure du thé avait été dépassé et qu’il avait eu une petite baisse de sucre- et pour finir…

« Atch’ ! »

Son regard erra quelques instants sur ce qui l’entourait. Il était au beau milieu d’une forêt, d’un bois ou peu importait la taille de ce regroupement d’arbre, assis sur un sol sauvage dont l’herbe lui chatouillait les bras. Ca et là, on pouvait voir de vieilles souches et des plantes qui étaient parfois plus haute que le jeune aristocrate qui n’avait pas encore pris le temps de se lever. De temps en temps, le vent sifflait entre les branches, chantonnant dans les feuillages les plus bas en brisant un silence qui n’avait  rien d’absolu. Même s’il ne voyait rien, Cain se doutait qu’il devait y avoir d’autre être vivant en plus de lui dans les environs.

Ces environs, parlons-en. Où diable était-il ? Pour avoir arpenté le domaine en long, en large et en travers depuis des années, il était persuadé de ne plus être sur les terres de sa famille. Mais quelque chose lui disait qu’il n’était pas même plus en Angleterre, sans doute ce grand pic rocheux qu’il arrivait à voir à travers les cimes éparses. Comment avait-il pu se retrouver dans cet endroit inconnu ? C’était invraisemblable.

Un nouveau courant d’air lui rappela que sa tenue d’intérieur aurait été bien plus adaptée à son nouveau cadre s’il avait eu une redingote à mettre par-dessus, aussi il se décida à se lever pour ne pas rester plus longtemps que l’herbe humide qui montait presque plus haut que ses chevilles. C’est à ce moment qu’il remarqua une enveloppe à coté de l’une de ses mains. Intrigué, il la ramassa et après avoir rapidement chassé la terre de ses vêtements, il entreprit de l’ouvrir pour l’étrange message qui s’y trouvait.


Cain relu ces quelques mots trois fois, regardant autour de lui entre chaque lecture, comme pour voir où pouvait bien se cacher l’auteur de cette farce au gout douteux. Qu’est-ce que c’était que cette mauvaise blague ? Un kidnapping ? Certes non. On ne laissait que rarement l’occasion à la victime de rentrer chez elle en l’abandonnant dans une forêt inconnue. Cain n’était même pas certain du temps qui avait bien pu s’écouler durant son petit black-out. Peut-être s’était-il assoupi durant ses lectures et tout ceci n’était qu’un rêve. Même si en règle générale, les rêves ne vous laissent pas dans un tel sentiment de perplexité.

L’adolescent finit par soupirer, glissant cette enveloppe dans l’un des poches de son veston. Peu importait, il n’y avait ici pas la moindre âme pour répondre aux questions qu’il se posait, et quand bien même il y aurait eu quelqu’un, il aurait préféré mourir que de demander de l’aide. Dans un premier temps, il devait trouver un point de vue en hauteur afin de pouvoir trouver le signe de civilisation le plus proche. Une chance que grimper aux arbres fasse partis de ses points forts.

Après avoir cherché le spécimen le plus praticable pour quelques acrobaties, Cain gravit agilement les quelques mètres qui le séparait de la cime. Au moins cette fois, il ne subirait pas de remontrance à propos de son comportement indigne d’un gentleman bien éduqué. Mais lorsqu’il atteignit son objectif, il fut forcé de constaté qu’il n’y avait vraiment que dans les livres que ce genre de chose marchait. Oh, bien sûr, il avait une vue plutôt impressionnante mais à par la nature qui se manifestait sous diverse forme qu’elle soit boisée ou rocheuse, le jeune garçon ne voyait rien qui lui indique la direction à prendre.

« Plutôt qu’une lettre au contenu obscure, une carte aurait été bien plus utile. » grommela-t-il mécontent, comme si l’exprimer à voix haute aurait pu changer les choses.

Avec précaution, il rejoignit la terre ferme de quelques bonds, frissonnant à nouveau des températures qui n’avaient rien d’estivales. Et en même temps, ca n’avait rien d’étonnant. Il avait pu remarquer qu’il était sur l’abord d’un flan d’un pic imposant dont le sommet semblait mordu par la neige et les nuages. Sans doute que la direction la plus sage à prendre était celle de la vallée, histoire de ne pas mourir de froid en s’approchant de la cime glacée de la montagne.

Alors qu’il s’apprêtait à commencer sa route, il remarqua un mouvement du coin de l’œil. Quelqu’un ou quelque chose d’autre était dans ses sous-bois avec lui.

« Qui est là ? »

Ah, si seulement il avait quelque chose pour se défendre, quelque chose de plus utile qu’une enveloppe ou le porte-plume qui avait dans sa poche. Une canne comme celle que son père affectionnait par exemple. Ces bâtons de bois finement ouvragé et vernis pouvaient se montrer redoutable, Cain le savait mieux que personne.

Who are you?

Campé sur ses positions, Cain finit par se redresser en voyant un animal s’approché de sa position. Au vue de l’approche tranquille, il ne semblait pas hostile -surement qu’un carnivore n’aurait été visible qu’au moment de le croquer- mais c’était un peu étrange de voir un spécimen sauvage ne pas réellement faire preuve de méfiance. En l’observant, Cain finit par corriger sa première impression qui lui avait fait croire qu’il s’agissait d’un cerf. Le cervidé bien plus imposant au pelage plus fournis était clairement un renne maintenant qu’il le voyait de plus près. Et en parlant de proximité, la distance qui les séparait se réduisait à vu d’œil. Dans un souci de prudence, l’adolescent recula d’un pas car, même s’il savait que ce genre de bête n’était pas friand de viande, il savait également que tout animal sauvage pouvait décider de défendre son territoire.

« C’est bon, c’est bon. Je ne compte pas rester. »

Cain n’avait jamais eu de problème avec les animaux, même s’il en côtoyait bien plus qui soit domestiqué cela va de soit. Mais globalement, il se montrait même bien plus agréable avec les bêtes qu’avec les gens. Après tout, la loyauté d’un animal est facile à obtenir et bien moins relative que celle des Hommes. Les proverbes « L’Homme est un loup pour l’Homme » et « Le chien est le meilleure ami de l’Homme » en était la parfaite illustration.
Reculant malgré tout d’un pas, il fut surpris de constater que le renne n’avait pour unique objectif que d’identifié ce qu’il pouvait être. Il passa quelques instants à renifler le jeune homme qui éloigna malgré tout un peu le museau de l’animal quand il en eu assez de passer pour la bête curieuse du tableau. Il avait bien d’autre chose à penser qu’un renne en quête d’amitié ou de nourriture -la seconde option semblait la plus raisonnable-.

Repoussant à nouveau le museau inquisiteur du cervidé, Cain s’éloigna de quelques pas, un rien agacé malgré tout par le coté encombrant de cette première rencontre qui pourtant, lui avait apporté une information importante. S’il y avait cet animal dans les environs, il devait se trouver au nord -la température prenait d’un coup tout son sens- et certainement pas celui de son île natale.  Mais où avait-il bien pu être emmené ?

Alors qu’il s’apprêtait à fausser compagnie à l’animal curieux, un autre mouvement se fit entendre dans les bois en même temps qu’une voix. Du même endroit d’où avait surgit le cervidé, une femme s’approchait à présent et Cain se demandait comment il n’avait pas pu remarquer sa présence plus tôt tant qu’elle semblait ressortir dans ce tableau. De longs cheveux blonds -ou blanc, il était difficile de le savoir sans s’y attarder ce qui n’était pas dans les habitudes de l’adolescent- dont la couleur se mariait parfaitement avec une peau très clair qui faisait penser au visage poudré des aristocrates qu’il avait l’habitude de côtoyer. Et pourtant, rien ne semblait artificiel chez cette femme à la prestance certaine. Même sans qu’elle dise le moindre mot, sa démarche altière même au milieu de ces bois et son regard perçant ne laissait pas le moindre doute sur le fait que, peu importait le statut qu’elle avait, elle était loin d’être un petite gens. Mais le détail qui aurait presque fait grommeler Cain, c’est qu’elle devait la dominer de plusieurs  centimètres et ce genre de chose avait tendance à le rendre plutôt grognon, comme s’il avait d’emblée perdu une bataille.

*- Allons bon… Même perdu au milieu des bois, il a fallut que je croise une fille de bonne famille. -* pensa Cain en son fort intérieur, passablement contrarié. Il n’y avait rien de pire que les gens qui ont -ou croient avoir- du pouvoir. Il savait de quoi il parlait, il en était un parfait spécimen.

« Bonjour jeune inconnu. Puis-je savoir ce que vous faites sur mes terres ? »

Cain ne chercha même pas à retenir un roulement d’yeux passablement grossier avant de soupirer. Cette question, c’était plutôt à lui de la poser. Si ces terres étaient bien celle de cette femme, elle aurait du être à même de savoir comment il avait bien pu arriver ici. Après tout, il ne pouvait pas être apparut au milieu de cette clairière comme par magie !

« Si ce sont bien là vos terres, j’imagine que vous devez mieux le savoir que moi. » lacha-t-il, contrôlant un minimum son agacement. Il ne le dirait sans doute jamais à voix haute en ces termes mais pour le moment, il était dans une situation peu confortable et avait besoin d’aide ou du moins, de réponse.

Remarquant que le renne semblait domestiqué par l’inconnue, il dégagea quelques mèches de devant son visage en affichant une moue, décidant d'ignorer les quelques mots qu'elle avait pu susurrer à la bête. Voilà qui était bien courageux, envoyer un autre en reconnaissance. Même si cela lui faisait mal de l’admettre, il n’était clairement pas du genre à avoir une allure qui attire la méfiance, c’était même souvent l’inverse -du moins, jusqu’à ce qu’il ouvre la bouche et crache le venin  de ses mots- la plupart du temps. Qu’avait-elle cru ? Qu’il était un grand méchant loup dans un veston taillé sur mesure ?

« Mais si ma présence vous indispose, ne vous en fait pas, milady. Je compte bien retrouver le chemin d’Harlington. »

Cette façon qu’il avait eu de presque miauler ce « milady » qui aurait pu être une marque de respect mais qui, plongé dans son cynisme exacerbé par la désorientation et ce sentiment que la situation lui échappait bien plus qu’elle ne le devrait, sonnait presque comme un reproche. C’était son unique moyen de défense, ou du moins, l’unique façon qu’il connaissait de cacher ses instants de faiblesse.

Il pouvait prétendre tout ce qu’il voulait de ces lèvres moqueuses et de son air narquois. Il était prêt à tout, sauf à admettre qu’il était perdu, seul et, peut-être même bien un peu effrayé par la situation. Se perdre dans les alentours d’Harlington était une chose. Se retrouver dans un endroit où vivait de renne, sans savoir comment ni pourquoi… en était une autre.
Il aurait bien joint l'acte à ses mots en s'éloignant de la clairière ainsi que de la jeune femme et son compagnon à sabot mais une partie de lui se disait qu'il n'était surement pas très indiqué de tourner le dos aussi facilement à quelqu'un qui connaissait l'endroit mieux que lui. Après tout, si les choses se gâtaient, il n'aurait sans doute pas l'avantage dans sa fuite.

You don't even know me.

Le rire de la jeune femme avait éclaté dans la clairière, laissant un frisson remonter le long de l'échine de Cain comme si la température venait de chuter de quelques degrés. Dans un geste réflex qu'il réussi à maitriser de justesse, son corps entama un mouvement de recul qui fut avorté avant d'être achevé. L'éclat de voix cristallin de la jeune femme résonna dans un écho qui ne trahissait pas le moindre amusement. C'était un rire froid et sans la  moindre once du calme placide qu'elle avait pu avoir jusque là. Sans doute que sa morgue et son habituelle suffisante avaient été une grossière erreur stratégique mais personne ne peut demander à un zèbre de changer ses rayures.

« Laissez-moi rire de vous autant que je le peux ! Regardez-vous,  vous êtes ridicule ! Perdu dans ces bois, vous ne savez absolument pas où vous vous trouver. Et vous osez me prendre de haut ? »

Si le ton de l'inconnue ne se muait pas en quelque chose de bien plus menaçant à mesure que les secondes passaient, il lui aurait surement couper la parole pour souligner le fait, qu'en matière de prise de hauteur, elle était mal placé pour lui faire le moindre reproche. Après tout, elle avait usé d'un stratagème pour approcher, l'avait testé comme s'il était dieu-sait-quoi de menaçant pour ensuite simplement lui demander son nom, l'interpellant directement en se présentant comme la maîtresse des lieux. Dans une forêt.

Il y avait plus humble comme façon de se présenter à une jeune personne qui est de toute évidence perdu. Après, ce qu'elle pouvait penser de lui était bien le cadet de ces soucis. Alors soit. Qu'elle s'offusque qu'il ne lui ait pas fait la révérence si ca lui chantait.

« Vous cherchez Harlington dites-vous ? Mais vous ne trouverez jamais votre chemin, vous êtes à Queer Tale et cette contrée n’existe pas ! »

Il n'y avait plus la moindre trace d'amusement, même cynique, dans la voix de la blonde au regard glaciale. Il n'y avait plus que de la colère. Quelle susceptibilité. Il lui en aurait presque fait la remarque si son attention n'avait pas été captée par cette impression qu'elle.... luisait? Oui, c'était ça. Un peu comme une fine couche de neige sous les rayons du soleil, elle semblait irradiée littéralement de colère. Et pourtant, l'atmosphère semblait glaciale et Cain avait l'impression de geler sur place.

D'un coup, quelque chose se produit. En tout sincérité, l'adolescent eu du mal à réellement appréhender ce qu'il venait de se passer, quelques mèches de ses cheveux tombant sur le sol alors que sa joue le piquait légèrement dans une sensation de froid comme si un glaçon lui avait tranché la peau. Ses yeux avaient clairement vu ce qu'il s'était passé mais sa raison semblait complètement renier les faits. Si sa vue ne lui faisait pas défaut, la jeune femme avait fait jaillir une sorte de rayon de glace depuis la paume de ses mains.

*- Ridicule. Comme si ce genre de chose existait... -* tentait-il de se convaincre intérieurement alors que chaque cellule de son corps lui criait que ca n'était pas une illusion et que la situation devenait plus que dangereuse pour sa survie.

Il n'avait pas bougé d'un pouce et, s'il n'avait pas ciller, c'était principalement parce que le geste l'avait surpris, voir même figé sur l’instant, ce qui ne l'avait pas empêché par la suite de conserver un calme apparent olympien alors que le chaos s'était installé au fond de lui. Son apparente impassibilité n'était encore présente que parce qu'il était trop occupé à réfléchir, compilant les informations, les maigres renseignements échappés, qu'il avait eu de la part de la maitresse de la montagne.

Queer Tale? Il avait lu de nombreux ouvrage de géographie et d'aucun ne parlait d'un pays, d'une région ou même d'une ville de ce nom. Qu'elle ne connaisse pas Harlington n'était pas surprenant en soit, tout le monde n'était pas correctement éduqué après tout, mais qu'elle affirme avec une certitude presque trop parfaite que la région natale du jeune garçon. Les choses s'embrouillaient de plus en plus et l'incompréhension d'une situation  était ce qu'il y avait de plus mauvais pour son caractère. L'insécurité était la pire ennemie de Cain, lui faisait faire ses pires faux pas, ses pires erreurs.

Il finit par reprendre le contrôle de lui-même lorsqu'elle reprit la parole, le froid ayant pris une part bien plus importante encore dans la clairière. Quelque soit la façon dont elle s'y prenait, il était à présent évident qu'elle était la source de ce froid et que celui-ci était réel. Ca n'était pas le simple contrecoup d'une atmosphère pesante ou d'une fatigue résiduelle. Lentement, il leva sa main et essuya sa joue légèrement humide comme s'il s'était fait éclabousser. Son regard fut vaguement attiré vers sa paume quand il l'éloigna de son visage, remarque une trace rouge sur sa peau mais il décida de ne pas y accorder plus d'importance pour le moment. Une fois seul, il pourrait faire le compte de ce genre de chose.

« Oui vous m’indisposez et j’ai envie de vous voir disparaître ! »

« Cela nous fait un point commun » avait alors grommeler Cain pour lui-même entre ses dents, sans prendre la peine de chercher à se faire entendre de la jeune femme. Sans doute n'avait-elle pas besoin de raison supplémentaire de souffler un froid bien plus glacial que celui qui avait tranché quelques mèches de ses cheveux.

« Donnez-moi une raison de vous garder en vie.
Vous et votre petit air narquois, à quoi pouvez-vous me servir ? »

Un léger silence s'installa après la question, presque rhétorique de la dame des neiges.
Certains penseraient qu'il cherchait la bonne raison qui ferait qu'il pourrait rester en vie, mais en fait, Cain s'abstenait pour le moment de faire la moindre remarque afin d'éviter que la magnanimité de la demoiselle ne se tarisse. Parce que pour le moment, à part souligner les défauts de l'argumentaire de son interlocutrice, sa propension à se laisser submerger stupidement par ses émotions et sa démonstration de glaçon magique était vraiment très surfaite.

Il finit par simplement hausser les épaules. Pourquoi se fatiguer à chercher une raison puisqu'elle en avait donné une toute seule.

« Allons bon, pourquoi donc vous salir les mains avec un petit être aussi ridicule que moi, milady. »

Il avait ce petit sourire dans la voix. Ce petit air qui semblait dire "vous l'avez dit vous même après tout". Il se moquait bien de son avis sur lui. Enfin, presque. Mais pour le moment, il n'avait pas pour objectif de lui faire comprendre à qui elle avait à faire. Etre fils de Berkeley n'était pas un avantage dont il semblait pouvoir user ici alors il se contenterait du reste.

« Après tout, je ne suis qu'un pauvre enfant perdu ici à... Queer Tale. »

C'était tellement flagrant qu'il ne pensait pas un mot de ce qu'il disait qu'on pouvait presque se demander si Cain parlait pour la convaincre ou simplement pour lui montrer qu'il savais ce qu'elle pensait de lui. A moins qu'il ne cherche qu'à obtenir de plus ample informations sur cet endroit et cette personne devant lui.

Les doigts du brun glissèrent légèrement sur sa joue, regardant le sang sur le bout de ceux-ci. La coupure était très superficielle et ne saignait pas assez pour que le liquide carmin coule sur sa peau pale.

« De toute évidence, cet endroit n'a rien à voir avec celui d'où je viens... Les gens y sont bien susceptibles quand bien même je ne montre pas de signe d’animosité. »

Il finit par relever le regard vers la jeune femme. Il ne tremblerait pas, il ne s'excuserait pas, il n'implorerait pas pour sa vie. C'était au delà de ses forces. Quand bien même il aurait tout à gagner à se mettre une personne au pouvoir et à l'influence qu'elle semblait avoir, de son coté. Son égo ne pouvait l'accepter.

« Je ne sais même pas la raison de ma présence ici, alors pour ce qui est de trouver une raison de m'attirer vos faveurs, je n'en vois pas l'intérêt, milady. »

Ce qui avait commencé par être une appellation cynique sonnait à présent comme un nom dans les mots de Cain. Il n'était plus mielleux. C'était simplement une façon de la nommer comme une autre, étant donner qu'il ne connaissait pas son identité. Petit à petit, sous l'agacement perçait la nervosité dans ces mots et derrière le cynisme, un semblant de politesse de l'aristocrate éduqué qu'il était transparaissait. Il n'était pas plus à l'aise, simplement la situation ne laissant que peu d'issus, les choix étaient moins draconien et lui permettaient de se concentrer sur le problème actuel sans avoir à réfléchir à la problématique de la situation dans son ensemble.

Il était dans les ennuis jusqu'au cou mais pour le moment, il devait surtout s'occuper de ce problème glacé devant lui. Un objectif à la fois. Après tout, le reste n'aurait que bien peu d'importance si le prochain vent glacé lui coupait bien plus qu'une mèche de cheveux...

liberté

Visiblement, à défaut de lui plaire, les réponses du jeune garçon n’avaient pas attisé d'avantage la colère de celle qui le tenait pour ainsi dire en joue. Dans l'immédiat, c'était sans doute le plus rassurant même si tout cet échange commençait à le lasser. Les yeux bleus glaciers semblaient toujours lancer milles éclairs pour foudroyer le petit impertinent qu'était Cain qui aurait presque baillé en attendant la sentence.

Elle finit par faire un simple geste de la main, un courant d'air glacé sembla agripper les poignets de l'adolescent qui fronça les sourcils en constatant que ses mouvements étaient désormais entravés. Non pas qu'il est fait un grand usage de ses mains jusqu'à maintenant mais c'était une situation plus que contrariante dans le principe. Les menottes réduisaient sa marge de manœuvre et fermaient pour ainsi dire complètement ses options de retraite. Il était coincé et la voilà qui parlait du temps qu'il lui avait fait perdre. Quelle farce. Il avait bien plus à perdre à dilapidé son temps en palabres aussi interminables qu'inutile.

« Vous ne voyez pas l’intérêt de vous attirer mes faveurs ? Et bien vous allez avoir beaucoup de temps pour réfléchir. Tant que je n’ai pas de réponse vous êtes mon prisonnier. »

Cain afficha un air qui était entre la consternation et l'incrédulité. Cette réaction était tellement absurde qu'il n'avait pas le moindre mot pour la définir. Le faire prisonnier pour lui donner des raisons de s'attirer les faveurs de la jeune femme? Quelle mauvaise blague était-ce que cela? Elle ne croyait tout de même pas sérieusement que le trainer de force et faire de lui un prisonnier allait le faire changer d'attitude, parce que si c'était le cas, elle était folle en plus d'être susceptible.

Avant même qu'il n'est pu trouver quoi rétorquer à la décision invraisemblable de la blonde, celle-ci commença de s'éloigner. Ah! Comme s'il allait le suivre. Dans un premier temps, il tourna les talons dans l'autre sens, se retrouvant assez rapidement nez à nez avec le renne qui, d'un coup, semblait bien moins "sympathique" qu'un peu plus tôt mais toujours aussi collant. Les bras croisés, n'ayant pas eu de grands efforts à faire même avec ces poignets liés, Cain resta face à l'animal, montrant clairement qu'il n'avait pas la moindre intention de bouger de là si ce n'était pas pour aller dans la direction opposé.

Mais voilà, alors que sa décision était ferme, une tension se fit rapidement sentir sur ses poignets, comme si une corde invisible le liait à la jeune femme qui continuait son avancé, le forçant à faire à nouveau volte face dans la bonne direction, ou du moins, celle qu'elle avait décidé être la bonne. Tentant de résister à la traction, l'adolescent vit ses tentatives réduite à néant par un coup de museau du renne dans son dos pour le faire avancer. Il manqua de se s'étaler sous l'impulsion, faisant quelques pas rapides pour ne pas perdre l'équilibre avant d'avancer sans grande conviction, par petit à-coup motivé par l'animal qui le poussait presque de sa tête pour qu'il ne traine pas.

« Evitez de mourir de froid je vous prie, je n’ai pas le temps de ramasser les débris de votre corps. »

A cet instant, contraint et forcé, Cain avançait avec une moue plus que contrarié, trainant les pieds bien plus que de raisonnable tout en essayant de se défaire des menottes de glace. Il leva un regard noir à la jeune femme qui venait de s'adresser à lui.

*- Sorcière, garde donc tes remarques pour toi. -*

Le gratifiant d'un détail dont il s'était rendu compte par lui-même à propos de ses entraves, elle continua sa marche tranquille sur un chemin qu'elle semblait connaitre, traversant la forêt dans une pente ascendante. Cain n'était pas une petite nature, même s'il n'avait rien d'un grand sportif, les promenades dans la nature étaient une chose dont il avait l'habitude. Oh bien sûr, il n'était pas prisonnier d'une folle furieuse qui lançait de la glace avec ses mains par on-ne-sait quel moyen d'ordinaire, c'est sans doute pour ça que cette petite escapade n'avait pas le même gout de liberté qu'il avait d'habitude.

C'était ce qui le contrariait le plus. Etre prisonnier, entravé. Privé de liberté. Tout en avançant sous les petits coups du renne contre son dos, Cain s'acharnait silencieusement sur ses menottes, tirant, grattant, cognant... n'importe quoi qui aurait pu faire céder cet étrange sortilège. Mais assez rapidement, le problème de la température prit bien plus d'importance aux yeux du jeune homme. Après tout, il n'était pas couvert pour être en extérieur à une température raisonnable alors quand le temps sembla tourner à la neige, ce petit frileux de Cain aurait presque grelotté s'il n'avait pas eu trop d'amour propre pour ça.

Finalement, lorsque le froid fut au delà de son seuil de tolérance qui, il faut bien l'avouer, n'était pas très élevé, le petit brun se stoppa, refusant de toute évidence de faire un pas de plus, faisant même contre poids pour tenter de contrer la tension sur les menottes magiques à ses poignets, espérant que la résistance se faisait sentir aussi chez la jeune femme qui l'entravait. Son air était dur et décidé. Il ne ferait pas un pas de plus.

« Je ne ferais pas un pas de plus dans la neige. »

Elle n'avait qu'à dire à son animal de compagnie de le prendre sur son dos si elle voulait qu'il fasse un pas de plus. Mais lui, refusait d'avancer plus en avant. Surtout qu'en plus, avec l'altitude, l'oxygène se faisait plus pauvre et, même s'il tentait de ne cacher, se manque d'air se traduisait dans un léger essoufflement. Il y avait une différence entre crapahuter dans les bois et grimper sur un chemin de montagne enneigé.

Les bras croisés, on aurait presque cru qu'il mettait au défi la sorcière de glace de ne faire continuer. Mais en réalité, il était simplement arrivé à ce qu'il estimait être ses limites physiques qui étaient en fait, la limite jusqu'à laquelle il arrivait à ne pas perdre la face malgré son manque d'endurance. Au delà, il redevenait l'adolescent qu'il était, l'enfant à l'allure trop jeune pour l'âge qui l'avait, le faux prince qui avait grandit en prison. Et il détestait ça.

Il était Cain Berkeley, membre de la baronnie d'Harlington. Et il était hors de question qu'il fasse un pas de plus dans cette neige qui lui glaçait les chevilles et perçait à travers de ses vêtements d'intérieurs.

let's play a game

Les pieds plantés dans la neige, Cain avait attendu le verdict de sa geôlière. Il y avait eu un petit temps d’immobilité au milieu de ce décor silencieux. Le caprice  qu’il venait de tenter était risqué et il en était parfaitement conscient. La femme qui avait décidé de faire de lui un prisonnier le temps qu’il lui prouve sa valeur -quelle blague- n’était clairement pas une personne normale. Certes, avoir pour compagnon un renne n’était pas une chose commune mais ce n’était pas ce qu’il y avait de plus inquiétant, surtout que l’animal n’avait rien d’hostile même après  le changement de statut d’inconnu à captif qu’avait subit l’adolescent. Non, le principal problème se situait dans cette capacité à geler ou même simplement refroidir que possédait la sorcière.

Elle ne pouvait décemment n’être que ça, une sorcière. Mais en plus de souffler le froid depuis la paume de ses mains à la peau laiteuse, elle semblait également capable de lui donner un semblant de vie. Alors qu’il s’était évertué à trainer et à ralentir leur avancé, il n’avait pas non plus manqué de constater qu’une fois que la couche blanche et froide avait recouvert le paysage, la jeune femme avait commencé à se détendre, jouant dans la neige comme une enfant. Une enfant aux capacités bien étrange comme celle de donner vie à un bonhomme de poudreuse qui s’en était allé le plus simplement du monde, mais une enfant malgré tout. Pour sa part, Cain n’aimait pas la neige,  sans doute parce qu’avant de fouler le flan de cette montagne en bien désagréable compagnie, il n’avait vu que la bouillasse marron qu’était les rares chutes de flocons sur sa région, celles-ci n’aboutissant en plus qu’à une restriction encore plus grande du peu de liberté qu’il avait à cette époque. Alors, n’évoquant que le froid et la salissure, la neige n’avait donc jamais réellement eu d’attrait à ses yeux.

Le leader de leur petit groupe disparate finit par se tourner vers lui pour, de toute évidence, jauger si son exigence mérité une morte lente ou rapide. Mais contre toute attente, le regard glacé qui se posa sur Cain ne fut pas aussi froid qu’il l’aurait pensé. Il n’était pas sûr de ce qu’il y voyait. De la pitié ? Le fait qu’il serre ses bras contre lui pour s’empêcher de trembler de froid, ses lèvres ayant pris une couleur légèrement violacée, n’était pas une raison suffisante pour qu’il accepte ce genre de considération magnanime de la part de celle qui l’avait mis dans ce pétrin. Elle finit par s’approcher doucement de lui, et même s’il aurait bien volontiers creuser à nouveau la distance qui était entre eux, le brun était bien trop frigorifié pour esquisser le moindre mouvement superflu.

« Je ne vous enlève pas vos menottes, mais je vous laisse une monture. Nous sommes bientôt arrivés. »

S’il cela ne lui avait pas demandé une énergie qu’il préférait économiser pour le moment, Cain aurait surement répondu d’un ton sardonique qu’elle lui faisait trop d’honneur. Mais c’était une maigre victoire dont il se contenterait. Pour le moment, même si elle ne pensait sans doute pas de la même manière, il avait gagné un point. Il avait réussit à obtenir quelque chose d’elle alors que l’inverse n’était clairement pas acquis. C’est donc sans un mot, principalement parce que sa mâchoire était bien trop crispée pour laisser à sa morgue le soin de tisser quelques paroles venimeuses, qu’il grimpa à cru sur sa monture de fortune.

Il fallait l’admettre, un renne  était bien moins confortable que les chevaux pur-sang qu’il avait l’habitude de monter à la demeure. N’ayant pas la moindre prise digne de ce nom, Cain finit par simplement s’appuyé contre le coup de l’animal, récupérant un peu de sa chaleur dans l’espoir de retrouver quelques sensations dans le bout de ses doigts entre autre,  l’une de ses mains agrippant légèrement son pelage dans une tentative de prise pour ne pas tomber. Cette improvisation fut bien plus efficace qu’il ne l’aurait cru et, mise à part quelques rattrapages au bois les plus bas du cervidé sauvage, le brun se contenta de rester contre la chaleur de la bête en reprenant un semblant de force, ayant renoncé, depuis longtemps déjà, à retenir le chemin qu’ils empruntaient.

Finalement, ils s’arrêtèrent, alors qu’une légère somnolence avait commencé à s’emparer de Cain, devant une porte étrange qui s’ouvrit par un nouveau sortilège dont il ne se formalisait même plus. Il n’était clairement plus à un témoignage de tour étrange de la part de la jeune femme. De toute évidence, sa monture n’irait pas plus loin, c’est donc avec un rien de mauvaise humeur que l’adolescent descendis de son perchoir, s’enfonçant dans la neige dans une grimace qu’il ravala bien vite. Et dire qu’il avait presque réussit à se réchauffer…

A peine avait-il fait, bon gré mal gré, quelques pas dans la grotte que la porte se refermait derrière lui. Le point positif, c’est que l’absence de vent rendait la température un peu plus supportable. Et puis, quand bien même l’unique issue serait restée ouverte, avec ces entraves magiques aux poignets, il n’aurait pas pu aller bien loin.
La maitresse des lieux lui tendit un morceau de tissu usé jusqu’à l’os qu’elle avait ramassé sur le sol. S’il n’avait pas été sur le point de geler sur place, il aurait sans doute repoussé du revers de la main cette pelure, refusant de s’abaisser à poser quelques choses d’aussi grossier sur ses épaules. Mais dans le cas présent, s’il ne se couvrait pas très rapidement, il y avait de grande chance qu’il finisse par succomber d’hypothermie. Il attrapa alors le tissu d’une moue contrariée, sans même esquisser l’once d’un remerciement et l’enroula autour de ses épaules, comme il le pouvait malgré ses menottes.

Maintenant que la température était passé au rang de préoccupation secondaire, il commença à regarder autour de lui dans quel endroit miteux elle avait bien pu le trainer et il fut assez surpris de ce qu’il s’offrait à ses yeux. Certes, ca n’avait pas le luxe d’un salon aux meubles de bois de couleurs chaudes et aux tentures brunes et rouge, mais ca avait un charme certain. Ca n’était pas une simple grotte glacé, il y avait une certaine forme d’élégance qui aurait presque pus rendre l’endroit agréable. Sans doute que la sorcière avait agrémenté les parois de glace grâce à ses sortilèges, offrant des miroirs naturels d’une originale singularité. Mais tout ceci, Cain ne l’admettrait jamais à voix haute. Il se contenterait de critiquer si jamais on lui demandait son avis et de se taire si on ne le faisait pas.

Contraint de suivre la jeune femme, le duo finit par atteindre ce qui semblait être le cœur de cet endroit. Tel un mécène fier de sa collection, elle désigna d’un geste simple sa collection. Cain n’avait jamais été un grand amateur de sculptures, quelles soient de marbres, d’argile ou de glace. Il se contenta de balayer l’endroit du regard, constatant malgré tout que l’ouvrage était soigné, jusque dans certains détails qui semblaient presque trop… détaillés ? Même si le froid le ralentissait un peu, il n’en était pas devenu idiot pour autant. Les petites démonstrations qu’avaient pu faire la demoiselle depuis leur rencontre suffisait d’éclairé cette collection macabre sous un nouveau jour : ce n’était pas ses œuvres mais ses victimes. Il ne fallut pas longtemps pour qu’elle confirme ses présomptions, d’une menace doucereuse qui ne la rendait pas moins létale.

« Voilà ce qui t’arriveras si tu ne daigne pas répondre à ma question et te montrais un peu moins insolent avec moi… »

Sa question. Elle commençait à le fatiguer avec cette idée idiote qu’il doit se montrer digne de quoique se soit à ses yeux. L’insolence, elle pouvait clairement s’assoir sur l’idée qu’il s’en détache, c’était quelque chose qui faisait partis de lui de la même façon que ces cheveux bruns. On ne pouvait pas demander à quelqu’un de changer sa nature et espérer qu’il le fasse simplement pour une paire de jolis yeux bleus.

« Quelle piètre cours que voilà, milady. »

La couverture lui ayant apporté suffisamment de chaleur pour qu’il soit moins crispé, Cain avança dans la pièce, observant de près une des statues, malgré tout légèrement curieux. Il se posait un certain nombre de question sur  cet état. Est-ce que les personnes statufiées continuaient de vivre et de voir le monde autour d’eux, prisonnier d’une coque de glace. Le brun se déplaça légèrement en face de l’une des sculptures, essayant de voir une quelconque réaction mais il semblait qu’il ne s’agissait là que de nature morte. Il poussa un léger soupir avant de finalement reporter son attention vers la jeune femme à la triste collection.

Avoir pour unique compagnie des statues silencieuse, un renne et quelques golems de neige, voilà qui la rendait presque digne de pitié. S’il n’avait pas été dans la situation d’être prisonnier d’une sorcière en mal de compagnie humaine, il aurait sans doute fait l’effort d’avoir un semblant de peine pour elle. Après tout, il connaissait le poids de la solitude et du silence, même lorsqu’on était entouré.

« Je n’ai pas plus de réponse à donner que dans les bois. » finit-il par dire en haussant les épaules, n’énonçant qu’une stricte vérité dont l’évidence à ses yeux posait dans sa voix un ton las. Il finit par regarder la statue qu’il avait détaillé à nouveau avant de reprendre : « Et je doute que j’en aurais d’avantage une fois ajouté à votre collection. ».

Même s’il y avait cette insolence propre à sa personne, Cain se contentait de dire les choses telles qu’il les pensait. Il avait bien compris qu’il était dans un endroit où la logique était défiée par une magie obscure dont il ne connaissait pas les limites. Il tira l’enveloppe qu’il avait rangée dans l’une de ses poches à son réveil dans cette étrange contrée. Ca avait été son seul indice et c’était surement la chose qu’il comprenait le moins parmi toutes celles dont il avait été témoin.  

C’était comme avoir toute les règles qui régissaient son existence chamboulées l’espace d’un battement de cil mais ne pas avoir la moindre idée de la nouvelle norme. Tout et rien était possible à présent. La seule chose dont il était certain à cet instant, c’était de lui-même. Et ceci ne lui offrait qu’une base précaire.
Un nouveau soupir passe la barrière de ses lèvres alors que l’engourdissement du froid rendait ses paupières plus lourdes qu’elles n’auraient du l’être. Tout ceci était vraiment usant mais il n’avait pas la moindre intention de baisser les armes, pas en présence de cette femme du moins. Observant une dernière fois la statue aux traits féminin, il finit par s’en éloigner tranquillement, marchant dans cette pièce comme on visite un musé, arpentant les espaces  entres les sculptures, slalomant entre ces êtres de glace qui, sans le savoir, lui offrait sans doute une maigre protection contre les éventuels emportements de la dame des neiges.

« Mais si vous voulez que je joue à ce petit jeu, milady, il va falloir m’en expliquer les règles. »

Obtenir le plus d’information possible, se débarrasser de ses entraves et fuir cet endroit. Un plan somme toute sommaire et qui serait sûrement sujet à quelques modifications selon le déroulement des événements mais il devait commencer par là. Car si l’altitude semblait améliorer l’humeur de son hôte, elle n’était pas aussi charitable avec le jeune garçon qui avait l’impression de respirer avec un poids sur la poitrine. La ruse et les mots seraient sans doute l’unique moyen de se sortir de cette situation, de cet endroit.  

don't leave me here alone

Il ne fallait pas être devin ou un quelconque medium pour se savoir que les quelques réponses de Cain ne plaisait pas à la jeune femme. Et pourtant, il n’en avait pas d’autre. Ca n’était même pas  une question de défi idiot que lui aurait dicté sa fierté -cela n’aurait pourtant rien eu d’étonnant de sa part-. Dans cet endroit, cette contrée inconnue, il ne savait pas quel pouvait être son but, si ce n’est retrouver le chemin pour rentrer chez lui. Là où les choses étaient simples et limpides, où la magie n’existait que dans les livres et où on ne risquait pas sa vie en ouvrant simplement la bouche.

Cain déambulait sans réel but dans la grotte, passant à coté de plusieurs statues qu’il regardait sans s’y attarder. Il y avait vraiment de tout, comme cette jeune fille à la mine boudeuse ou encore cet homme à l'air désagréable, ce dernier ayant surement été gelé en un temps record. C’était sans doute le sort qui l’attendait à moins qu’il ne parvienne à trouver  ce que pouvait bien attendre la jeune femme de lui. Il ne fallait pas croire que son sort le laissait indifférent, après tout l’adolescent n’avait rien d’un suicidaire, il s’était même donné les moyens de vivre la vie qu’il désirait, même si la situation dans laquelle il se trouvait ne faisait pas réellement partit du plan.

Le regard courroucé de la sorcière, loin de s’attendrir, finit par être emprunt d’une lassitude à peine voilée. Visiblement, ces interminables palabres n’épuisait pas seulement le brun et, dans un instant de naïveté qui -quand il y repenserait plus tard- tenait presque de l’idiotie, il se dit qu’elle finirait par tout bonnement le relâcher dans la montagne pour l’abandonner à son triste sort. Certes, cela l’aurait mis dans une situation fâcheuse mais c’était toujours mieux que de finir parmi toutes les sculptures qui trônaient à l’abri de cette grotte.

« Faites donc fonctionner votre mémoire. Les choses sont simples, vous me donnez une raison de vous épargnez ou vous intégrez ma collection. »

Cain fronça les sourcils de sa position, ses poings se serrant. Cette inlassable question qu’elle ne cessait de répéter comme un disque rayé. La fatigue et le froid rendait les nerfs du jeune garçon bien plus à fleur de peau qu’ils n’avaient pu l’être. Ses doigts crispés sur la piètre couverture qu’elle avait daigné lui donner, il s’apprêta à lui rétorquer qu’elle n’avait qu’à lui dire ce  qu’il avait à faire plutôt que de jouer les sphinx de glace. Mais avant qu’il ne puisse dire le moindre mot, elle esquissa un geste qui le figea dans un vif instinct de survie, son souffle se retenant durant un bref mais réel instant alors que la glace se dressait autour de lui dans une prison bien plus réelle qu’une simple privation de sa liberté de mouvement de ces poignets.

Il fallut quelques instants au garçon pour réellement réaliser que l’espace qui lui était octroyé réduisait  à vue d’œil. Mais sitôt que l’information fut assimilée, il se précipita vers l’un des murs de glace qui était déjà trop haut pour qu’il le passe, l’étoffe tombant sur le sol dans son mouvement. Son poing frappa la paroi glacée alors qu’il regardait la silhouette s’éloigner vers une sortie qui lui était désormais inaccessible. Que se soit à cause de l’attitude, de la colère ou bien du à l’étroitesse de sa geôle, la respiration de Cain était devenu bien plus courte, formant de la vapeur presque à la même vitesse que le temps égrainait les secondes qui passaient. La dame des neiges finit par le laisser là, seul au milieu de ce cimetière de givre, lui laissant pour unique compagnie les derniers mots qui lui annonçait le temps qui lui resterait avant sa sentence.

« Comment pourrais-je répondre alors que je ne sais même pas ce que vous attendez de moi !? »

Sa voix colérique se répercuta dans un écho autour de lui, le laissant seul témoin de ces mots qu’il avait finit par articulé trop tard. Il ne lui servait à rien de fouiller sa mémoire dans l’espoir d’y trouver une réponse, il le savait. Toute sa vie, il n’avait fait qu’une chose : répondre aux attentes de son père pour tenter d’obtenir son attention et s’occuper de sa mère à la raison vacillante. Les seules choses qu’il avait fait de son propre chef avait été de s’enfuir de sa cage doré qu’était la dépendance où il vivait, en quête de liberté et de la lumière des étoiles. Alors, tant qu’on ne lui montrait pas ce qu’on attendait de lui, il était proprement  incapable de savoir à quoi il pourrait être utile. S’il ne pouvait être le fils d’un Berkeley, s’il ne pouvait être un héritier tant désiré, s’il ne pouvait être un fils aimé, Cain ne savait pas ce qu’il était. Sans doute n’était-il rien de plus qu’un enfant qui aurait grandit trop vite.

Le silence retomba très rapidement, rythmé du souffle rapide de Cain qui tentait de maîtriser son angoisse comme il le pouvait. La solitude, l’obscurité et une prison. Il ne fallait pas vraiment plus pour attaquer ce vernis de prétention et de complexe de supériorité qu’affichait le jeune. Les mains appuyés contre le mur de sa prison, il était resté plusieurs minutes à fixé la sortie de la grotte, se disant qu’elle avait peut-être entendu ses mots et qu’elle allait revenir.

Mais, devant l’évidence que ce n’était pas le cas et maintenant qu’il n’y avait plus personne à impressionner si ce n’est une forêt de mort conservé par le froid, la panique commençait à gagner du terrain. Dans un premier temps, l’adolescent tenta de briser la glace qui l’emprisonnait, ordonnant à la maîtresse des lieux de revenir, de ne pas le laisser ici. Il ne voulait pas rester ici tout seul dans cette cage. Il avait l’impression d’étouffer. Mais il fut bien forcer de constater qu’à part l’épuiser, ses efforts n’avaient pas le moindre effet. Comme un animal pris au piège, il commença alors à tourner en rond, en essayant de réfléchir. Tout ceci était tellement absurde, il fallait à tout prix qu’il se réveille de ce cauchemar. Une sorcière de glace qui l’enfermait en attendant de savoir de quelle manière elle allait le tuer, par le labeur ou un sortilège, tout ceci semblait sortir d’un conte farfelu à la morale obscure. La raison se laissa à nouveau submergée par l’angoisse et, à présent que les sensations étaient revenues au bout de ses doigts gelés, il recommença à frapper aussi fort qu’il le pu la paroi, en vain.

Incapable de savoir combien de temps il s’était passé depuis le départ de la sorcière, Cain avait finit par  se calmer et s’était s’assit à même le sol froid, la couverture autour de lui, incapable de dormir avec les ombres étranges que formaient les statues dans l’obscurité. Ses mains avaient finit par être abîmées par le froid et les coups répétés qui avait tout juste fendu sa cage mais clairement pas assez pour qu’il puisse espérer sortir d’ici. Son front appuyé contre le mur de glace, le petit brun peinait à garder les yeux ouverts, s’était habitué à l’obscurité, il s’efforçait de ne pas lâcher la sortie du regard. Il ne lui restait plus que ça de son précieux plan bancal. L’espoir de l’apparition miraculeuse d’une opportunité de s’enfuir. L’idée même de devoir braver la neige et le froid de la montagne lui était égale, tant qu’il pouvait être dehors, à l’air libre. Loin de cette prison et de cette obscurité. Loin de cette solitude.

Is that a joke?

Alors que le froid et l’épuisement commençait à avoir raison de ton angoisse pour te tirer vers un sommeil qui n’aurait sans doute rien de salvateur, un bruit sourd fit sursauter Cain. Ses yeux verts se fixèrent sur l’endroit où il avait vu s’éteindre la lumière quand la sorcière l’avait abandonné dans cet enfer de glace alors que son estomac se serrait. Le temps était déjà écoulé ? Il aurait fallut qu’il s’assoupisse pour ça et il était persuadé qu’il n’aurait pas survécu à un petit somme sous une telle température. Alors il ne restait plus qu’une solution, une réponse qui réussit à donner suffisamment d’espoir à l’adolescent pour qu’il se redresse, se détachant de la paroi qui lui avait laissé les cheveux humides en commençant de fondre. C’était le miracle, l’opportunité qu’il avait attendu sans y croire.

Lourdement, plusieurs coups résonnèrent dans la grotte, confirmant la première pensée optimiste qui était en passe de devenir plus qu’une simple pensée alors que la porte s’ouvrait dans un grincement difficile. Cain plissa légèrement les yeux lorsque la lumière filtra à l’intérieur, le vent mugissant en s’engouffrant dans la grotte tout en faisant teinter quelques statues de glace. Les mains glacées du garçon serrèrent la maigre couverture autour de ses épaules alors qu’il se forçait à distinguer la silhouette qui ne semble pas l’avoir remarqué. Avant même qu’il n’est le temps de faire valoir sa présence, la voix d’un homme s’élève dans l’antre de givre dans une question qui trouva sa réponse bien vite.

« Y a quelqu’un ? … Ah ! »

Levant les yeux au plafond, un rien agacé de la lenteur à laquelle l’intrus avait réagit, Cain tentait de réfléchir au meilleur moyen qu’il pourrait  avoir d’utiliser ce petit imprévu qui n’était sûrement pas passé inaperçu aux yeux de la sorcière et s’il n’y avait qu’une seule chose de sûre, c’est qu’il fallait faire vite. Mais voilà, pour le moment, le froid s’était tellement installé que tous les muscles du jeune garçon étaient douloureusement contractés, à tel point qu’on aurait pu le croire tétanique si ses lèvres bleues ne donnaient pas une indication plus claire sur l’origine de son problème. Sa mâchoire était si serrée qu’il n’était même pas certain de pouvoir articuler une phrase correcte et il était donc proprement hors de question qu’il bredouille comme un illettré pour se faire comprendre.

Mais avant même qu’il n’est réussis à récupéré suffisamment de chaleur pour ne pas se montrer sous un jour trop pitoyable pour que son ego le supporte, voilà que l’homme -…avec des oreilles de lapin ?- c’était pris dans une véritable avalanche de reproche à l’égard de l’adolescent qui le fixait après avec un regard empreint d’une consternation qui ne semblait connaitre aucune borne. Plus son discours avançait et plus une chose semblait évidente aux yeux de Cain, même s’il en gardait un derrière son bandeau : cet individu était complètement et parfaitement stupide. Abasourdis par tant d’absurdité dans chacune de ses phrases, le petit brun ne put s’empêcher de répondre à chacune de ses interrogations –de toute évidences rhétoriques- dans sa tête, préférant clairement économisé son énergie pour autre chose qu’alimenter ce moulin à parole qui n’avait de toute évidence par besoin de son aide pour battre.

*- Mais bien sûr, un panneau pour mener à l’emplacement d’une geôle où trône un cimetière de glace. Tout ceci serait parfaitement logique… … … … … Si tu trouves ces cadavres de givre beaux, c’est que tu es la personne qui manque de gout dans cet endroit. Mais si l’envie de te prend de faire un feu, je t’en prie. -*

Finalement, l’incessant bavardage finit par l’épuisé presque d’avantage que n’avait pu le faire ses vaines tentatives de s’enfuir. Attendant patiemment –n’ayant de toute façon pas trop le choix- que l’homme termine de parler, Cain reposa sa tête contre la paroi. Que ce soit à cause de l’altitude, la fatigue ou la voix de l’autre qui résonnait, un mal de crâne presque aussi douloureux que les engelures qu’il avait sur les mains, avait finit par s’installer. C’était presque la goutte d’eau qui menaçait de faire déborder le vase déjà trop plein de ce qu’il pouvait supporter.

« Et dites moi, vous savez où se trouve Keith en ce moment ? »

Le regard du garçon se posa un bref instant sur le lapin, l’homme, enfin, peu importait ce qu’il était. Si la fatigue n’avait pas été si présente et pesante, sans doute aurait-il fait preuve d’un cynisme à toute épreuve, utilisant le fait que la seule personne de ce nom qu’il connaissait était l’un des domestiques qui travaillaient à la demeure principale. Il n’y avait de toute façon rien d’étonnant à ce qu’il ne fasse le rapprochement qu’avec une personne de sa maison, n’ayant jamais eu l’occasion de croiser la route de personne extérieur au domaine des Berkeley.

Lorsque la diarrhée verbale de son nouveau compagnon d’infortune –parce qu’il n’y avait aucune autre façon de décrire le hasard qui l’avait conduit à se perdre ici- Cain prit une inspiration d’air glacée aussi grande que ses poumons étaient capables de le supporter avant d’expirer calmement dans le but de réussir à détendre ses muscles encore endoloris. C’est à ce moment que la dernière question de l’invité surprise retentit. C’était une excellente question et le petit lord aurait bien aimé en connaitre la réponse.

« J’aurais bien volontiers planté un panneau, allumé un feu et dressé une table pour le thé, si cet endroit avait été chez moi. » finit-il par réussir à articuler d’une voix aussi forte que son état de faiblesse lui autorisait, sa gorge brûlant de froid à chaque inspiration. « Mais, comme vous n’avez pas l’air de le remarquer, je ne suis pas vraiment ici de mon plein gré. »

Pendant sa légère prise de parole, Cain remarqua que la paroi qui avait légèrement fondue à force de le supporter, montrait des signes de défaut. Il avait une occasion de sortir de cette prison de glace et en face de lui, il avait peut-être même l’opportunité de s’enfuir avec cet étrange individu qui semblait décidé à exposer sa façon de penser au propriétaire des lieux. Avant difficulté, vacillant légèrement dans la manœuvre, le brun se hissa sur ses jambes qui tremblaient presque sous son poids.

« Mais vous n’aurez qu’à faire part de votre façon de penser à la maîtresse des lieux… Elle ne va pas tarder je pense. »

Avant même que le lièvre ne puisse faire la moindre remarque, la porte glissa à nouveau en laissant à nouveau entré un souffle d’air froid qui épargna l’adolescent encore prisonnier. Lorsque l’on parle du loup. La sorcière de glace avança dans la grotte, l’air courroucé comme si elle n’avait pas passé plusieurs heures en dehors de cette pièce à se détendre loin de cette pièce lugubre. Même si savoir qu’elle n’était pas de meilleure humeur n’arrangeait pas Cain, un part de lui était content de voir son humeur à nouveau entamée… et cette fois, nullement par sa faute.

« Et bien je constate que vous vous permettez de recevoir des gens chez moi, sans même  m’en mentionner le moindre mort. Voilà un piètre moyen de vous échapper… »

Les mains du jeune garçon serrèrent le tissu. C’était injuste comme accusation. Comment aurait-il pu faire quoique se soit pour attirer ce parfait inconnu dans cette grotte ? Et puis, ce dernier ne l’avait pas aidé le moins du monde pour le moment, n’ayant même pas réalisé qu’il était prisonnier –et rien ne prouvait qu’il aurait fait quoique se soit même s’il l’avait compris-.

« Je ne me permet rien du tout. Comment aurais-je pu faire quoique se soit, étant enfermé… » grogna-t-il entre ses dents. Mais il était bien forcé de reconnaître –certainement à voix haute- qu’elle avait raison sur un point : ce lapin faisait un bien piètre moyen d’espérer s’enfuir.

Pendant que la jeune femme semblait s’occuper bien plus de l’intrus que de lui, Cain décida de concentré son attention sur la fissure qui avait commencé à fendre la glace sur la paroi du fond de sa prison, exerçant une pression dans l’idée de faire céder le mur dans son dos. Oh, bien sûr, il faisait ça aussi discrètement qu’il était possible de le faire mais il avait quelques doutes quant à la discrétion qu’aurait sa prison de glace à se briser. Et même lorsqu’il ne serait plus cloîtré dans ces murs de glace qui continuaient de l’oppressé, il n’y avait aucune garantie qu’il atteigne la sortie sain et sauf. Il était bien plus faible qu’il n’acceptait de le montrer, ankyloser par le froid, la fatigue et la faim qui commençait à poindre au milieu de tous ces maux.

Ah, si seulement il avait eu plus de temps seul avec cet inconnu, il aurait peut-être pu espérer le convaincre de l’aider. Il ne restait plus qu’à espérer qu’à ennemi commun, il finirait par l’aider ou ne serais-ce que favorisé sa fuite de cet endroit. Dans le cas contraire, il finirait sans doute par lui tenir compagnie au milieu de cette collection de sculpture de glace.
Un craquement, puis un autre. Le bas du mur semblait s’effriter sans que le reste n’en pâtisse ou ne s’effondre à son tour. Peut-être qu’au final, la situation n’était pas si désespérée que ça…

I can't die here

Appuyé sur le fond de sa cage qui fondait à mesure du fil des secondes, Cain observait ce consternent manège auquel le lapin avait finit par se livrer. Il ne faisait désormais plus le moindre doute : cet individu était clairement insensé. Il avait fallut un léger instant de réflexion au brun pour trouver le terme le plus approprié et c’était avec celui là qu’il avait finit. Insensé. Et plus il y pensait et plus il lui semblait approprié. Il avait vaguement déblatérer une quantité impressionnante d’information qui, bien qu’elles ne fassent pas sens pour le moment aux yeux du jeune garçon, seraient sans doute plus utiles qu’elles n’y paraissent. Lecteur ? Reine de Cœur ? Peut-être que le nom de cet étrange pays, Queer Tales comme l’avait déjà dit la sorcière de glace, n’était pas anodin. Et si il restait dans cette esprit, peut-être que cet amateur de thé avec des oreilles de lapin était… non, c’était ridicule.

Mais ce qui l’était encore plus aux yeux de Cain était ce revirement d’attitude de la part du rongeur. A peine avait-il aperçu la femme des glaces que le voilà tout miel, à lui faire des courbettes, allant jusqu’au baisemain. L’adolescent avait presque envie de lui siffler d’un air exaspéré qu’un VRAI baisemain ne touche pas la peau de la jeune femme, n’importe qui de correctement éduqué sait ce genre de chose. Mais il semblait que l’étiquette ici ne soit pas la même, de même que la normalité et la raison. Plus le temps avançait et plus le brun se rendait compte d’à quel point il était sans la moindre arme dans cet endroit, qu’il s’agisse de cette grotte ou de Queer Tales.

Et voilà que son espoir de fuite dégouline de mot de miel et courbettes. Une partie de lui observe cette mascarade avec une grimace de dégout. Cain a toujours détesté ce genre de personne, tous ces hommes qui prennent plaisir à séduire avec des discours creux. Ces soi-disant gentlemen qui promettent lune et couronnes à l’objet de leur convoitise pour finir par simplement les oublier dans un couloir de cristal et de marbre. Tout ce qu’il a toujours refusé de devenir. Arrogant, cynique et impudent mais jamais il ne promettait mondes et merveilles pour des faveurs. Ce genre de choses étaient pour les lâches, les imbéciles et…

« Tu peux d'ors et déjà m'appeler papa, mon petit ! »

Le regard vert de Cain se leva rapide pour croisé celui du lapin. Entre colère et consternation, c’était malgré tout la première qui l’emportait. Comment osait-il ? Comment avait-il ne serait-ce qu’oser insinuer qu’il puisse porter un autre nom que le sien, appartenir à une autre famille que celle des Berkeley. Comment avait-il pu lui faire l’affront, même si ca n’était que dans son délire, de tenter de lui retirer la seule chose qui lui restait, une chose pour laquelle il s’était battu, pour laquelle il avait sacrifié des choses que ce sot ne pourrait même pas envisager.

Mais avant même que le froid ne soit vaincue par cette boule de colère au creux de son estomac, la sorcière finit par répondre d’un ton agacé qui donnait une allure étrange aux remerciements très relatif qui avait amorcé sa prise de parole.

« Cette personne dernière nous n’est en aucun cas mon fils, il s’agit de mon prisonnier. »

Présenter comme ça, les choses n’avaient vraiment rien de plaisant. Lorsque la belle tourna son regard de givre vers Cain, celui-ci se redressa, arborant l’expression la moins piteuse qu’il put. Mais il fallait admettre que le froid, la fatigue et l’obscurité dans lesquels elle l’avait avait passablement entamé sa superbe. Mais il n’avait pas jeté son orgueil aux orties. Il se contenta de hausser les épaules en guise de réponse, laissant clairement comprendre qu’il n’était pas plus disposé qu’à son arrivée de répondre à ses caprices, peut-être même encore moins maintenant qu’il avait une opportunité de partir.

Derrière lui, un large trou avait finis par se dessiner à mesure que la glace avait fondu. Il ne restait plus au garçon qu’une occasion, une diversion qui lui permettrait de pouvoir filer à l’anglaise –ce qu’il était-. L’idée de devoir marcher et se retrouver dans cette montagne était sans doute une perspective bien moins risqué que de rester à la merci des humeurs plutôt incertaines de la maitresse des lieux. Le regarde de cette dernière semblait osciller entre eux deux tandis qu’elle se demandait ce qu’elle pourrait bien faire d’eux deux. A vrai dire, il fallait bien que Cain admette que le sort de cet homme frivole était bien le cadet de ces soucis. Quand les yeux bleus de la dame des neiges n’étaient pas sur lui, l’adolescent jetait un regard vers la porte qui n’avait pas été fermé, sans doute grâce à l’intervention rapide et charmeuse de Jeannot Lapin. Le chemin n’était pas court mais avec un peu de chance et d’élan, la glace sur le sol l’aiderait et, s’il se débrouillait bien, les statues lui offraient une protection suffisante pour éviter un nouveau sortilège étrange.

Pendant que les deux autres y allaient de leur plaidoyer, Cain se faufila avec la plus extrême des précautions, alliant naturel et discrétion dans sa manœuvre, n’ayant pas grand-chose à faire pour ça étant donner que c’était grâce à la chaleur de sa présence contre celle-ci que la paroi avait finir par fondre jusqu’à s’ouvrir. Il ne manquait plus qu’à sa tentative de fuite qu’une nouvelle envolée lyrique du lapin, en priant le ciel ou quoique se soit d’autre, qu’il ne le fasse pas pour lui. Mais sans doute que les charmantes formes de la demoiselle était bien plus plaisante et maintenant qu’il avait été mis en lumière que le brun ne lui était pas affilié, il n’y avait sans doute plus la moindre raison pour que l’intrus s’intéresse d’avantage à lui.

Après des secondes qui semblèrent durer une éternité, l’occasion se présenta comme il l’avait espéré. Après tout, ce lapin était suffisamment déconnecté de toute réalité pour ne pas penser à se taire. Chacun ces vices mais pour cette fois, cette propension à l’inconscience de l’hybride avait été à l’avantage de Cain. Alors qu’il s’était élancé vers la sortie, sa course incertaine notamment à cause de la fine couche de verglas sur le sol que les courants d’airs froid avaient finit par déposer, une part du brun avait clairement compter sur le fait que devoir s’occuper de deux personnes seraient sans doute un peu trop compliqué pour la sorcière ou bien encore que face à l’apparente inutilité qu’il pouvait représenter –même si cette idée l’insupportait-, elle déciderait de le laisser partir pour mourir de froid dans sa montagne.

Peu importait les raisons qui feraient qu’il pourrait quitter cette sombre et glacial grotte à la décoration macabre qui lui servait de bouclier dans sa fuite, s’il arrivait à atteindre la porte, il comptait bien ne pas s’arrêter. Pas avant d’avoir atteint un endroit sans neige, sans froid et surtout, sans harpie au caractère irascible. Il continuerait à avancer par tout les moyens parce qu’il était hors de question de mourir ici, que ce soit à cause du froid ou en tant que décoration d’intérieur. Il avait un but, un objectif… une place à reprendre. Et pour ça, il devait à tout prix partir d’ici.

De cette grotte. De cette montagne.
De ce pays de fou.